หลังจาก linux อดีตนักศึกษาชาวฟินแลนด์ ว่างเว้นจากการเรียนได้คิดค้นหาความรู้ที่เป็นประโยชน์ต่อชาวโลกแบบยั่งยืนโดย แนวความคิดว่า คอมพิวเตอร์ จะต้องมีระบบปฏิบัติการติดตั้งทุกเครื่อง แล้วทำไมต้องซื้อใหม่ๆ ตามเวอชั่นที่เปลี่ยนไปทุกปี และก็ไม่ได้เปลี่ยนมากมายอะไร หากมีระบบปฏิบัติการที่ใครก็ได้สามารถปรับปรุงให้เหมาะกับตนเอง และแจกจ่ายกันไปใช้งานและปรับแต่งให้ทำงานได้ใจชอบของผู้ใช้ ไมใช่ตามใจผู้ผลิตและขายแพงๆ จนรวยติดอันดับโลกดังที่เป็นอยู่ในขณะนั้น
จุดเริ่มที่คนทั่วโลกรู้จัก Linux เมื่อ วันที่ 5 ตุลาคม ค.ศ. 1991 นักศึกษาชาวฟินแลนด์ Linus Benedict Torvald กำลังศึกษาอยู่ที่ University of Helsinki ได้เขียนข้อความโพสต์ขึ้นไปยังยูสเน็ต comp.os.minix ว่าเขาได้สร้างระบบปฏิบัติการขนาดเล็กที่เหมือนกับระบบปฏิบัติการยูนิกซ์ขึ้น ชื่อว่า Linux โดยเป็นการพัฒนาต่อมาจากระบบปฏิบัติการ Minix ซึ่งพัฒนาขึ้นโดย Andy Tanenbaum
อันที่จริง Linux ตัวแรกได้มีการเผยแพร่เฉพาะ source code ไปก่อนหน้านี้ และถือว่าเป็นเวอร์ชั่น 0.01 โดย Linus ได้เปิดให้ดาวน์โหลดได้จาก ftp://nic.funet.fi